Jacksonville Jaguars
Em
1989, o grupo Touchdown Jacksonville! foi organizado. Inicialmente, a
equipe contava com o futuro governador da Flórida e atual candidato
à presidência dos Estados Unidos, Jeb Bush; o empresário Tom
Petway e o magnata Wayne Weaver. Em 1991, a NFL anunciou que
pretendia expandir a liga com a criação de duas novas equipes.Nesse
contexto, o grupo Touchdown Jacksonville! Organizou uma oferta à
direção da NFL a fim de fundar um time profissional na cidade.
O EverBank Field é a atual casa dos Jaguars
Em
outubro de 1993, a NFL anunciou que a cidade de Charlotte, na
Carolina do Norte, havia recebido o direito de fundar uma franquia de
futebol americano. No mês seguinte, os proprietários da liga
definiriam a segunda cidade: Jacksonville. A cidade do interior da
Flórida era uma das menos cotadas para receber uma franquia da NFL.
Todavia, após um 26 x 2 na votação entre os proprietários da
liga, Jacksonville desbancou cidades como Saint Louis e Baltimore e
conquistou o direito de criar os Jacksonville Jaguars.
A
era Tom Coughlin
Em
janeiro de 1994, Wayne Weaver escolheu Tom Coughlin para ser o
primeiro head coach dos Jaguars. No ano seguinte, chegava o NFL
expansion draft. Com a primeira escolha geral, os Jags poderiam
selecionar um jogador de uma equipe profissional. De fato, a franquia
da Flórida escolheu o quarterback dos Arizona Cardinals, Steve
Beuerlein. Os Jags ainda contrataram o então quarterback dos Green
Bay Packers, Mark Brunell para ser o backup de Beuerlein. Todavia, em
pouco tempo Brunell ganharia a posição de Beuerlein.
Sob
o comando de Brunell e Coughlin, os Jags iniciaram sua atividade na
NFL em 1995. A temporada seguinte, entretanto, seria a primeira de
quatro belíssimas campanhas dos Jaguars na liga. Após um recorde de
nove vitórias e sete derrotas na temporada regular, a equipe da
Flórida conseguiu se classificar para o primeiro jogo de playoff da
sua história. Pelo Wild Card Round, os Jags venceram os Buffalo
Bills por 30 x 27 e avançaram na competição. No Divisional Round,
a equipe venceu os Denver Broncos pelo mesmo placar do jogo anterior
e garantiu uma vaga na final da AFC. Na partida que levaria o
vencedor ao Super Bowl, os Jaguars não conseguiram resistir a Tom
Brady e cia e perderam o jogo por 20 x 6.
Nas
três temporadas seguintes, os Jacksonville Jaguars continuaram a
jogar em alto nível. Para se ter uma ideia, na temporada de 1999, os
Jags derrotaram os Miami Dolphins, rivais de estado, por 62 x 7 na
partida válida pelo Divisional Round. De 2000 a 2002, contudo, a
franquia da Flórida não conseguiu obter o mesmo sucesso das
temporadas anteriores e o head coach Tom Coughlin foi demitido.
A
era Jack Del Rio
Em
2003, Jack Del Rio assumia o cargo de treinador principal dos
Jacksonville Jaguars. Durante o intervalo do terceiro jogo da
temporada regualr, o head coach decidiu colocar o quarterback Mark
Brunell no banco. Byron Leftwich assumiu a posição de quarterback
da equipe. A era Coughlin-Brunell definitivamente chegava ao fim. Sob
o comando de Leftwich e Del Rio, os Jags conseguiram retornar aos
playoffs em 2005. Após um recorde 12-4 na temporada regular, a
franquia da Flórida perdeu o Wild Card Round por 28 x 3 contra os
New England Patriots.
Em
2006, os Jacksonville Jaguars conheceriam um dos melhores jogadores
de sua história. No draft deste mesmo ano, a equipe da Flórida
selecionou um running back dos UCLA Bruins no segundo round: Maurice
Jones-Drew. Com a camisa dos Jags, Jones-Drew correu para 8071 jardas
e anotou 79 totais touchdowns. O running back ainda foi responsável
por levar sua equipe aos playoffs de 2007, onde os Jaguars fariam o
último jogo de post-season de sua história.
Após
quatro temporadas desastrosas, Jack Del Rio foi demitido dos Jags. No
lugar, Mike Mularkey assumiu o cargo de head coach. Mularkey, por sua
vez, permaneceu em Jacksonville durante apenas um ano. Em 2013, Gus
Bradley tornou-se o treinador da equipe.
A
era Gus Bradley
Após
um recorde de quatro vitórias e doze derrotas em 2013, os Jags
conquistaram a terceira escolha geral do draft do ano seguinte. Com a
escolha, Gus Bradley decidiu selecionar um quarterback da University
of Central Florida: Blake Bortles. Bortles, o atual franchise
quarterback, renovou as esperanças do povo de Jacksonville. Sob o
comando de Bortles-Bradley, a franquia tem melhorado na NFL e, num
futuro próximo, deve voltar aos playoffs.
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