Cleveland Browns

A fundação

O time de Ohio foi fundado em 1944, quando o magnata do mundo dos táxis, Arthur “Mickey” McBride, recebeu os direitos para a fundação de uma franquia em Cleveland para jogar na recém-formada All-America Football Conference (AAFC). Em 1946, McBride contratou Paul Brown, então treinador de Ohio State, para ser head coach e general manager da equipe de Cleveland. A saída de Paul Brown da Universidade Estadual de Ohio entristeceu profundamente os torcedores dos Buckeyes, que esperavam a retomada do futebol americano da universidade com o fim da Segunda Guerra Mundial.

A escolha do nome

A diretoria da franquia decidiu homenagear o head coach Paul Brown, batizando o time de Cleveland Browns. O treinador, entretanto, rejeitou a escolha. A partir daí, a franquia e o jornal Cleveland Plain Dealer iniciaram uma votação para definir o novo nome do time. Em junho de 1945, o nome Cleveland Panthers (os Cleveland Panthers foram uma franquia da AFL cujo proprietário era o General Charles Zimmerman) foi escolhido. Não se tem certeza se, de fato, Panthers foi o nome mais votado ou se foi o segundo, atrás de Bowns. Entretanto, o proprietário da falida franquia dos Panthers rejeitou o uso do nome da sua antiga equipe. Neste momento, Paul Brown decidiu ceder e permitiu ser homenageado. Surgiam então os Cleveland Browns.

Entertanto, existe uma outra versão para a nomenclatura da franquia de Cleveland. Para Paul Brown, a equipe de Cleveland recebeu este nome para homenagear o boxeador Joe Louis, apelidado de “The Brown Bomber”. A direção da franquia e a NFL, entretanto, afirmam que certamente o time foi nomeado depois da chegada de Paul Brown.

Primeiros anos

No dia 6 de setembro de 1946, acontecia o primeiro jogo de temporada regular dos Cleveland Browns. Na partida, o time de Ohio venceu os Miami Seahawks por 44 x 0 com 60 135 pessoas no Cleveland Municipal Stadium. Sob o comando de Paul Brown e do quarterback Otto Graham, os Browns venceram todos os AAFC Championships de 1946 até o término da liga, em 1949.

Os Browns na NFL

Com a fusão entre a AAFC e a NFL em 1950, os Cleveland Browns passaram a jogar pela Conferência Americana da NFL. Logo em sua primeira temporada na NFL, os Browns conquistaram o NFL Championship após vitória por 30 x 28 sobre os Los Angeles Rams. O time de Cleveland conquistaria mais três títulos da NFL, em 1954, 1955 e 1964.

Em 1957, os Browns selecionavam no draft da NFL, Jim Brown, running back da Universidade de Syracuse. Em sua primeira emporada, Brown foi o líder de jardas corridas da NFL, com 942 em apenas 12 jogos.

A chegada de Art Modell

Em 1961, Art Modell comprava a franquia de Cleveland. Após três péssimas temporadas da equipe na NFL, Modell demitiu Paul Brown e promoveu o coordenador da equipe, Blanton Collier a head coach. Em sua primeira temporada, Collier conquistou um recorde 7-6-1. Na segunda, 10-4. Na terceira, 10-3 e o NFL Championship. Depois do título de 1964, os Browns nunca mais conquistariam nada.

Art Modell foi um dos piores proprietários dos Cleveland Browns. Primeiramente, Modell perdeu o respeito de toda a cidade demitindo Paul Brown. Vale lembrar que a equipe foi batizada de Cleveland Browns para homenagear Paul Brown e, além disso, Brown havia conquistado quatro AAFC Championships e três NFL Championships. Se não bastasse a demissão de Paul Brown, Modell ainda conseguiu acabar com a franquia. Literalmente. Em 1996, o então proprietário dos Browns decidiu extinguir a franquia e, no lugar, criou os Baltimore Ravens em Maryland. A cidade de Cleveland ficou sem time até 1999.

O Cleveland Municipal Stadium foi demolido em 1996 para dar lugar ao FirstEnergy Stadium

A ressureição dos Browns

Em 1999, a família Lerner, colocou os Cleveland Browns de volta à existência. Com a morte de Al Lerner em 2002, Randy Lerner manteve a franquia apenas por mais dez anos, quando vendeu-a para o milionário Jimmy Haslam.

Os Cleveland Browns, desde então, vêm lutando na NFL. A equipe alterna boas e más temporadas, sem títulos de expressão, entretanto.  

O FirstEnergy Stadium é a atual casa dos Cleveland Browns