Jerry Rice, o melhor de todos os tempos

Jerry Lee Rice nasceu no dia 13 de outubro de 1962, em Starkville, no Mississippi. Entretanto, o futuro Hall of Famer cresceria na cidade de Crawford, no mesmo estado.

Joe Rice, o pai de Jerry, trabalhava como pedreiro. O ex- atleta acredita que o desenvolvimento das suas mãos se deu quando ele e seu irmão trabalhavam no ofício do pai, uma vez que eles tinham que lançar tijolos um para o outro por dois andares.

A carreira de Rice como jogador de futebol americano começou da pior maneira possível. Quando ainda estava no ensino médio, Jerry foi chamado para conversar com o diretor da sua escola, pelo fato de matar aulas. Contudo, ao ouvir seu nome sendo citado, Rice começou a correr. O diretor, observando a velocidade do aluno, ofereceu-lhe uma oferta: ser suspenso ou jogar futebol americano pelo time da escola. É óbvio que o garoto aceitou jogar bola.

Após o High School, Jerry Rice ganhou uma bolsa de estudos para jogar na Universidade Estadual do Vale do Mississippi. Logo, o wide receiver ganhou o apelido de World (mundo, em inglês), pois não havia um passe que ele deixava escapar. Em 1982, o segundo-anista dos Delta Devils recebeu 66 passes para 1113 jardas e 7 touchdowns. Nesta mesma temporada, Rice passou a receber passes do quarterback Willie Totten, apelidado de “Satélite”. Juntos, Rice e Totten formaram a dupla “The Satellite Express” e quebraram diversos recordes na NCAA.

Em 1985, chegava o grande momento da carreira de Rice: o draft da NFL. O wide receiver passou em branco nas dezoito primeiras escolhas. Todavia, na 19ª escolha do primeiro round, os San Francisco 49ers selecionaram o receiver de Mississippi Valley State University. Certamente, todos as equipes anteriores arrepender-se-iam por ter deixado escapar o melhor jogador de futebol americano de todos os tempos.

Na sua temporada de calouro, Rice recebeu 49 passes para 927 jardas e foi nomeado o calouro ofensivo do ano na NFC. Na temporada seguinte, o wide receiver receberia para 1570 jardas e 15 touchdowns! Aos poucos, Jerry Rice conquistava o coração dos torcedores do time da Califórnia.

Em 1989, Rice ganharia seu primeiro Super Bowl. A partir daí, reconhecimento não faltaria mais. O atleta dos 49ers conquistaria mais dois títulos para o time de San Francisco e ainda seria selecionado durante treze vezes para o Pro Bowl. No final de sua carreira, Rice jogou pelos Oakland Raiders e pelos Seattle Seahawks, não obtendo o mesmo sucesso que obteve com os 49ers.

Alguns recordes quebrados por Jerry Rice:

- Maior número de partidas por um jogador (303);

- Maior número de jardas recebidas (22 895);

- Maior número de recepções (1548);

- Maior número de recepções para touchdown (197);